Mobiel gokken dit jaar eindelijk van de grond
De markt voor mobiel gokken stond tot dusverre in de kinderschoenen, maar dat gaat in 2008 definitief veranderen. De grote spelers op deze markt gaan de komende maanden in elk geval op de Britse markt mobile gaming-diensten aanbieden, zo werd bekend op de Casino Affiliate Convention in Amsterdam.

"Ik kan ook nauwelijks geloven dat ik hier sta," vertelt een medewerker van Ladbrokes. Het Engelse gokbedrijf probeerde al diverse malen de Nederlandse internetmarkt te betreden, maar kreeg in de rechtbank telkens nul op het rekest. Deze week haalde de Eerste Kamer ook nog eens een streep door een driejarige proef met internetgokken door Holland Casino.

Dat nieuws maakt vooralsnog weinig indruk op de bezoekers en exposanten van de Casino Affiliate Convention die tot en met vandaag in Krasnapolsky in Amsterdam wordt gehouden. Sterker nog: Er is geen Nederlands bedrijf te bekennen. Het merendeel van de gokbedrijven komt uit exotische oorden: Cyprus, Costa Rica, de Maagdeneilanden, Malta, Gibraltar of de Nederlandse Antillen. "Ik weet niet of en hoeveel Nederlandse spelers we hebben," zegt de Canadees Bryce V. Geoffrey van het op Curaçao gevestigde Cake Poker. De onderneming bestaat nog maar een jaar. "Vanuit de Nederlandse Antillen is gokken volledig legaal. Wij richten ons op alle landen, de laatste tijd vooral Rusland." Een woordvoerder van Virgin Games zegt dat een aantal klanten uit Nederland heeft. "Maar daar richten we ons niet specifiek op."

Slimme trucs

Het congres in Amsterdam is met name bedoeld voor zogenoemde affiliate netwerken, sites die de consument naar gokbedrijven moeten lokken. Daar is grof geld mee te verdienen. De truc is om de gebruiker met onschuldige spelletjes warm te stomen voor het serieuze werk. Ongeveer 40 procent van het verkeer naar casinosites wordt gerealiseerd door affiliates. Per nieuwe speler wordt bedragen tot wel 80 dollar betaald, terwijl ook nog een commissie wordt berekend over de gerealiseerde omzet. "Affiliates zijn onmisbaar voor ons," zegt Geoffrey van Cake Poker. "Zoekmarketing is een andere manier om verkeer te genereren, maar dan heb je over minder dan twintig procent."

Een van de best bezochte sessies ging gisteren over de trucs van affiliates om met verwijzingen naar casinosites hoog in de zoekresultaten van Google te komen. Niet door een nieuwe site op te tuigen met zoveel mogelijk links - iets dat door Google meteen wordt afgestraft - maar door oude niet meer bijgewerkte sites op te kopen en die zo onopvallend te bewerken. "Dat moeten dan wel sites zijn met een gunstige ranking," aldus een insider. "Via een redirect kun je ze naar een goksite leiden, maar je kunt ook redactioneel het nodige doen." Sommige van deze sites worden met opzet gehuurd, zodat de WHOIS gegevens niet veranderd hoeven te worden. Zo blijven de affiliates onder de radar van de Google controleurs.

Ondanks al deze slimmigheden heeft de online gok-industrie het niet makkelijk. Veel landen hebben hun gokregelgeving flink aangescherpt en de VS hebben banken zelfs verboden om credit card transacties te accepteren van Amerikanen die in het buitenland gokken. Maar volgens Geoffrey van Cake Poker hebben die maatregelen tot nu toe helemaal niet gewerkt. "De banken kunnen niet van iedere betaling vaststellen of die legaal is of niet. In de praktijk merken we er weinig van."

Mobiel

Toch staan de financiële resultaten van de gokbedrijven al enige tijd onder druk. De iGaming Index die het rendement van de 30 belangrijkste gokbedrijven volgt toont tot aan januari een sterk neergaande lijn.

Niettemin zijn er volgens experts bemoedigende ontwikkelingen. Online poker is een enorm succes, met name bij tieners, aldus Philippe Bailey van Red Interactive. Maar de echte groeimarkt wordt mobiel gokken. Volgens Udi Jacobi van Collectivity staat er met name in Engeland - het meest liberale gokland in Europa - veel te gebeuren. Grote bedrijven als Party Casino, 888.com en Ladbrokes lanceren de komende maanden diensten voor mobiel gokken. De Britse boulevardkrant The Sun is een samenwerking met Ladbrokes aangegaan en televisiemaatschappij ITV gaat met Party Casino in zee. "De markt lijkt eindelijk van de grond te komen nu de consument een vast bedrag betaalt voor datagebruik," zegt Jacobi. "Voorheen moest je voor het downloaden van elk spel betalen."

Jacobi vindt wel dat er nog veel moet gebeuren. "Mobiele zoekmarketing kan deze markt verder versterken, maar blijft achter. De gokbedrijven mogen hun klanten maar een beperkt aantal SMS berichten sturen, sterker nog: de telefoonbedrijven houden de nummers van de spelers geheim. Daardoor kun je geen goed toezicht houden, maar zijn ook de commerciële mogelijkheden beperkt."

Bron: Emerce.nl